南非稀土专家：各国愿意投资 分散全球关键原料来源

南非今年在稀土领域出现重大突破，第一阶段精炼技术研发成功并顺利进入商业化生产。南非国家矿物研究机构执行经理表示，世界各国希望降低对中国原料的依赖，因此更愿意投资在稀土产业，以分散供应来源。

今年6月，南非国家矿物研究机构Mintek于实验室成功提炼出高纯度混合稀土产品，是非洲首个达到此技术的国家；随后，史丁坎普斯寇尔独居石矿场（Steenkampskraal Monazite Mine，SMM）将此技术应用于其第一阶段冶炼厂，于10月初正式进入量产，并将按原订计划于年底前完成第一批出货。 南非在稀土技术领域出现重大进展，使其在稀土地缘政治上扮演的角色受到各界瞩目。

Mintek执行经理穆勒（Elmar Muller）近期接受中央社视讯专访，他针对非红供应链问题表示，「虽然南非是金砖国家成员，但在稀土政策上我们并未选边站。事实上，因为现在世界各国不希望过度依赖中国的原料，所以反而更愿意投资在我们的稀土产业。」

他强调，任何国家若掌握全球经济所需关键材料的9成产量，都会构成风险。从经济角度来看，「分散供应来源比较合理」。

他表示，除了来自SMM的原料，Mintek也积极寻求与欧美、非洲其他多国矿场合作，为其客制化精炼技术或洽谈技术授权等。

穆勒接著分析，Mintek与SMM的一项重要优势是已取得南非政府的核子相关许可证，可以处理第二阶段过程中产生的钍（thorium）及铀（uranium）等含放射性物质的原料，是非洲唯一具备这项能力的冶炼厂。目前全球仅有美国及亚洲少数机构有类似能力，南非挟此优势，目标未来能发展成为非洲稀土加工中心。

他也透露，目前Mintek已开始研发第二阶段冶炼技术，2027下半年或许能在第三阶段技术出现进展，分离出个别稀土元素。

SMM财务长瑟尔（Tyrone Searle）也接受中央社视讯专访，记者问及SMM精炼厂进入量产后，第一批买家是哪些国家时，瑟尔表示，「首批产品几乎全都出口到中国。」

他指出，中国是目前第一阶段精矿的主要买家，因为全世界能够处理这些放射性材料的国家非常少，大部分国家没有能力进行后续加工。但他也提到，首批出货中有非常少量的产品会送到加拿大一座小型试验工厂，他们预计2027年开始向SMM购买几百吨的产品，进行下一阶段处理。

瑟尔透露，SMM目前正在和南非政府及其他国家洽谈第二阶段的投资，约需3000万美金。若第二、三阶段资金顺利到位，预计2028年稀土加工的三个阶段全都能进入量产。

他强调，SMM的优势在于它是全世界稀土矿体品位最高的矿山，约有14.5％，多数其他矿场仅不到1％，甚至有2-4％就算高品位了，也因此它所需的投资金额，远小于其他矿场。

穆勒指出，目前南非稀土产业发展仍在等待资金挹注，虽已有多国前来洽谈，但大部分投资方都想直接取走产品，南非政府则希望以发展南非为优先，提高技术、培养人才，因此各方目前仍处于谈判阶段。